El condado de Garfield es conocido por sus desafíos de vivienda y los esfuerzos continuos de los municipios y algunas empresas para compensarlos en beneficio de su fuerza laboral. Pero, ¿cómo se compara exactamente la relación del condado con la vivienda con la de otras partes del país?
En mayo,NBC News publicó las cifras del Home Buyer Index (Indice de Compradores de Vivienda) del mes de abril. Los resultados no fueron sorprendentes: Las viviendas son más caras que nunca, más escasas que nunca y cada día hay más competencia. Sin embargo, un patrón que no puede ser coincidencia es que los tres condados más difíciles del país para los compradores de viviendas estaban todos en Colorado.
Para empeorar las cosas, el lugar número uno podría ser nuestro propio patio trasero.
El condado de Garfieldrecibió una puntuación de dificultad de 89,3sobre 100 posibles, casi siete puntos por encima de la puntuación de dificultad a nivel nacional de 82,4. El segundo lugar lo ocupó el condado de Routt con una puntuación de 89,0, y el condado de Mesa ocupó el tercer lugar con 88,7.
“Creo que todos reconocemos que es un desafío, pero me sorprendió que el condado de Garfield ocupara el primer lugar en la lista,” dijo Jocelyn Kochevar, agente de bienes raíces de Coldwell Banker Mason Morse en Glenwood Springs. “Y era una lista a nivel nacional, por lo que fue un poco… preocupante.”
Las puntuaciones del Home Buyer Index se basan en tres factores destinados a medir la dificultad que puede enfrentar un comprador potencial al intentar comprar una casa: Costo, escasez, competencia e inestabilidad económica general.
Cada factor se califica en una escala de 0 a 100 (donde 0 significa menos difícil) y las tres puntuaciones se combinan para revelar una puntuación de dificultad “general.” Los factores externos que pueden afectar la dificultad también incluyen los altos costos de los seguros, la relación entre los precios de las viviendas y los ingresos, etc.
El principal desafío para los condados de Garfield y Mesa fue la competencia, mientras que el del condado de Routt fue el costo. Las casas en estos condados se agotan rápidamente y se venden por mucho más que el promedio, lo que dificulta incluso a las personas con mayores ingresos comprar viviendas.
Las cifras de abril de 2024 muestran que el condado de Garfield recibió una calificación de dificultad de 92,1 por costo, 95,9 por competencia, 68,6 por escasez y 90,1 por inestabilidad económica.
“Para ser honesto, creo que probablemente se trate de costos y escasez a partes iguales,” dijo Kochevar sobre los desafíos que ve con más frecuencia. “Especialmente para alguien que no está establecido aquí en el valle y no tiene una propiedad con mucho capital para vender. Entonces, para alguien que se muda desde fuera de la ciudad o desde fuera del estado… creo que son ambas cosas.”
Las casas en el condado de Garfield han experimentado un aumento de aproximadamente el 87% en el precio medio de lista desde el 2019, de alrededor de $400,000 hace cinco años a $747,000 hoy, según los datos del índice de NBC, aunque la Coalición Regional de Vivienda de West Mountainfijó el costo más cerca de $885,000.
Al mismo tiempo, el precio de una vivienda que el comprador promedio de la región puede pagar se ha reducido casi a la mitad desde el 2021, de aproximadamente $700,000 a $412,000. Esto se debe en gran medida a la brecha cada vez mayor entre ingresos e inflación a medida que los salarios luchan por alcanzar a la competencia. En el 2024, el ingreso medio del condado de Garfield figura en $87,000 en el índice, mientras que el ingreso realista necesario para pagar una casa en el área está más cerca de $158,000.
Más recreación, más compradores, más segundas residencias
Incluso aquellos que tienen la suerte de ganar un salario superior al ingreso medio todavía tienen que enfrentar dos barreras adicionales para los compradores de viviendas en el condado: Competencia y escasez.
Los datos del índice sugieren que aproximadamente el 54% de las viviendas están fuera del mercado dentro de las dos primeras semanas de su publicación, con una mediana de días en el mercado de 22. Casi el 19% de esas viviendas se venden por encima del precio de cotización.
“He tenido compradores que han hecho ofertas por un puñado de propiedades, y cada vez han tenido que lidiar con múltiples ofertas,” dijo Kochevar. “Se vuelve complicado en esa situación porque incluso si alguien sólo quiere un préstamo para pagar una casa, eso hace que su oferta sea más débil en comparación con una oferta en efectivo. O si tienen una casa para vender antes de poder comprarla, eso hace que su oferta sea más débil que la de otra que no la tiene.”
“Cosas que considerábamos normales, como obtener un préstamo y tener que vender una casa para comprarla, se convirtieron en desafíos para esas personas,” continuó.
Si bien este cambio en la compra de viviendas se puede observar en varios otros condados, Kochevar dijo que un factor único que contribuye a la competencia en el condado de Garfield es la ubicuidad de los compradores en efectivo.
“Creo que debido a nuestra proximidad a Aspen, estamos viendo algo de eso goteando por el valle,” dijo. “Y son segundas residencias. Las personas que tienen bastante dinero y pueden ofrecer efectivo o tienen una cartera de inversiones en propiedades… eso podría ser más alto aquí que en otros lugares.”
Una de las razones detrás del creciente interés inversor del condado, además de su belleza natural, es el acceso a la recreación.
“La gente quiere esquiar y hacer rafting y estar al aire libre, y ese tipo de cosas no nos faltan,” dijo Kochevar. “Y la gente puede trabajar de forma remota. Quiero decir, veo gente que viene y dice: ‘Bien, conseguimos un trabajo, nos acaban de contratar, nos mudaremos aquí el mes que viene.’
Ella predice que alrededor de la mitad de los compradores de viviendas que ha visto pasar por el área desde el 2021 tienen al menos una persona en su hogar que trabaja de forma remota para una empresa con sede fuera del condado.
Encontrar una casa disponible tampoco es necesariamente la última barrera para ser propietario. Las tasas hipotecarias están por encima del 7% por primera vez desde el 2002, según NBC News.
Una rara historia de éxito
Aunque las cifras pueden parecer sombrías, todavía hay residentes actuales y futuros del condado de Garfield, jóvenes y mayores, con historias de éxito en la compra de las casas que desean.
En particular, dos futuros residentes de Glenwood Springs adoptaron un enfoque un tanto único para asegurarse su nuevo hogar.
“Habíamos presentado nuestra oferta justo antes de que llegaran algunas otras ofertas, y escribimos una carta de amor a los vendedores de la casa diciendo que mi prometido Garrett creció jugando fútbol en los campos de fútbol de aquí,” dijo Savannah Grant. “Honestamente, nuestra (oferta) estaba por debajo del precio solicitado, y creo que la carta de amor que les escribimos realmente nos ayudó y funcionó a nuestro favor.”
Garrett Brown, de 32 años, y Savannah Grant, de 28, comprometidos en septiembre, finalizaron la compra de su casa en Glenwood Springs el 14 de junio. El condominio de $609,000 es una mejora significativa de su apartamento de 450 pies cuadrados y vino con algunas concesiones para ayudar a reducir la tasa de interés.
“Estábamos mirando hacia el futuro de nuestras vidas,” dijo Grant. “Hemos estado aquí durante tanto tiempo, nos encanta estar aquí, su familia está aquí. Intentemos realmente quedarnos aquí.”
Brown estaba decidido a encontrar un hogar cerca de donde creció, incluso si eso significaba viajar a Aspen para trabajar en Aspen Skiing Company y el trabajo de su prometido en Aspen Chamber Resort Association. Grant, por otro lado, se mudó a Durango hace unos 10 años para ir a la universidad “y nunca salió” de Colorado.
“Crecer en Glenwood y Roaring Fork Valley, es un lugar fenomenal para crecer, pero también para tener acceso al aire libre,” dijo Brown.” … Sabía que, en última instancia, este era un lugar (donde) quería echar raíces más definitivas.”
La pareja había estado buscando una casa en el mercado libre durante el último año y medio, antes de buscar en el mercado de escritura restringida en Aspen.
“Después de probablemente tres años de solicitar lugares y no encontrar suerte en el mercado de escritura restringida, decidimos abrirlo y mirar el mercado libre,” dijo Brown.
Brown y Grant han estado viviendo en viviendas para empleados de Aspen Skiing Company durante los últimos cuatro años y se mudarán a su condominio en Glenwood Springs a finales de este verano. Aunque la asequibilidad de su vivienda actual les permitió ahorrar para el pago inicial, comprar la casa aún requirió algunos sacrificios personales.
“Nos comprometimos en septiembre pasado. Siempre quisimos ser propietarios en el valle,” dijo Brown. “Estamos viendo los precios de una boda y pensamos: ‘¿Sabes qué? También podríamos permitirnos un pago inicial con esa opción. Así que optamos por renunciar a una gran boda para entrar en juego, financieramente hablando, en el mercado inmobiliario.”
Un mes después de ver su primera unidad en Glenwood y presentar una oferta, cerraron la venta. Para la pareja, un ingrediente crucial en el éxito de su experiencia de compra de vivienda fue la ayuda del equipo adecuado.
“El equipo que nos rodeó nos brindó un gran apoyo y realmente nos educó en el proceso,” dijo Brown. “Nuestro prestamista hipotecario, fui a la escuela secundaria con él. Nuestra agente de bienes raíces, Jocelyn Kochevar, solía ser mi maestra de secundaria. Así que fue realmente agradable tener esas caras familiares allí para guiarnos a lo largo del proceso.”
Consejos para los aspirantes a compradores de vivienda
Si bien Brown y Grant dijeron que se consideran increíblemente afortunados de haber encontrado la casa que hallaron, Brown también dijo que conoce a compañeros de trabajo que terminan renunciando y mudándose por no encontrar vivienda. Si bien factores como el costo y la escasez no siempre están bajo nuestro control, Kochevar compartió algunas cosas que la gente del valle puede hacer para avanzar en la búsqueda de una casa.
“Tener conversaciones con un prestamista desde el principio es realmente importante, porque necesitan conocer sus cifras. Necesitan saber no sólo para qué están calificados, sino también qué pago se sienten cómodos haciendo mensualmente, incluso antes de comenzar a buscar casas,” dijo Kochevar.
Los empleadores más grandes, como distritos escolares, hospitales y empresas de recreación al aire libre, ahora ofrecen viviendas de alquiler a sus empleados. Si bien esto puede retrasar algunas de las luchas por la vivienda tanto para los empleadores como para los empleados, no siempre ofrece una solución estable.
“Lo que veo en diferentes empleadores que intentan ayudar con la situación tiende a ser alquileres y viviendas para empleados, lo que en realidad no resuelve el problema de la propiedad de vivienda aquí. Le da a alguien un lugar donde vivir, pero una vez que termina ese plazo, o cuando quieren comprar, los precios son mucho más caros,” dijo Kochevar. “Es como una curita temporal.”
La experiencia de Brown y Grant es una prueba viviente de que quienes venden sus casas desempeñan un papel importante en quién puede quedarse en la comunidad y quién tiene que marcharse.
“No podemos hacer que los precios bajen y queremos equidad en nuestras viviendas. Quiero decir, es bueno para nosotros… simplemente creo que todo se reduce a priorizar,” dijo Kochevar. “(Como) priorizar a alguien que va a vivir y trabajar en la comunidad sobre un inversionista de fuera de la ciudad. Simplemente, como vendedor de viviendas, priorizar eso y decir: “Eso es importante para mí.” Me preocupo por esta comunidad. Quiero a alguien que vaya a vivir y trabajar aquí, aunque tal vez su oferta sea un poco menor.'”
